Acte I : L'exil


May se tient face à l'immense entrée du palais infernal, perdue dans un interminable débat intérieur pendant que deux gardes postés là l'observent du coin de l'oeil. Le silence règne de longues secondes, interrompu à quelques occasions par des cris d'agonie au loin, sans que rien du décor ne daigne se mouvoir avant elle.

Et puis, sans échanger la moindre interaction avec les deux piquets plantés à ses côtés, elle ouvre les imposantes portes de pierre de sa main droite sous le regard stupéfait de l'un des gardes.

Une fois passée le seuil, la bâtisse se referme sur elle dans un claquement sourd qui résonne dans la première cour.

Les deux gardes se regardent un instant puis l'un d'eux s'emporte aussitôt : "Bordel de merde...", tout en fouillant ses poches, "Comment je pouvais prévoir un truc pareil ?!". Il tend une poignée de billets à son camarade déjà comblé de satisfaction, qui compte joyeusement son butin en s'exlamant avec toute l'euphorie qui peut émaner d'un homme devenu un peu moins pauvre : "Je te l'avais bien dit abruti ! Celle-là si elle te met un coup de tête elle te fend le casque et le crâne en même temps...". "Allez fais pas la gueule, j'y peux rien si t'acceptes un pari alors que c'est ton deuxième jour ici." ajoute-t-il en enfonçant disgracieusement la liasse dans son caleçon.


La jeune (enfin, plus tant que ça...) [le rédacteur de cette chronique a mystérieusement abandonné son poste, un nouvel écrivain a donc été missionné en remplacement] femme traverse les couloirs faiblement éclairés du palais avec hâte et se jette presque dans la bibliothèque principale, où Lucifer s'étale sur son bureau, à moitié endormie au-dessus d'un livre.

— Tu as eu la nouvelle, n'est-ce pas ?

Lucie se redresse sans se retourner.

— C'est ça. Hammon et ses gars ont réussi à traverser la faille il y a peu, d'ici quelques jours je pour-

— C'est non. Je ne te laisserai pas aller en Anathas cette fois-ci, Mélanie.

— Quoi ?! Mais j'y étais presque arrivé ! Si seulement j'avais eu plus de temps...

— Tu as largement eu assez de temps. Admets ton échec au lieu de me faire affront !

— Mon échec ? Pourtant jamais l'Empire n'a été si grand que sous ma gouvernance ! Tu n'as jamais pu faire aussi bien que moi alors que Zack était-

— Il suffit ! Calme tes ardeurs la comploteuse de fond de tiroir, je ne t'avais pas encore arraché au néant que toutes les vies du monde se fanaient à mon bon vouloir ! Du vent maintenant !

May traverse l'allée principale jusqu'à ce que Lucie se retourne pour la dévisager.

— Parce que tu comptes y aller, toi ?

— Mhhh pas le temps. Je suis occupée à apprendre ce vieux sort bizarre qui permet de faire pousser une variété unique de champignons. Si jamais tu en consommes un peu, ton nez s'allonge et commence à se transformer en une énooooorme-

— Ok, ok ! Très intéressant, mais du coup pourquoi je ne pourrais pas me rendre sur Anathas au juste ?

— J'ai besoin de ton pouvoir pour un projet.

— J'ai pas envie de participer à tes vieilles expériences bidons, j'ai envie de faire quelque chose de vraiment intéressant moi...

— Et bien je m'en cogne. J'ai pas envie de m'embêter à récolter le pouvoir de millions d'âmes juste pour t'éviter un petit désagrément.

Elle se tourne à nouveau vers l'ouvrage pour tenter de clore la conversation... En vain.

— ...Je peux le faire moi ! Je peux profiter de mon passage à Anathas pour créer un culte d'exploitation.

— Tu sais faire ça toi même ? Eh ben... Bon. C'est d'accord, mais t'as intérêt à faire vite. J'ai pas que ça à faire non plus.

— Et... Si je réussi, je pourrai continuer à développer l'Empire ?

— Oui, oui... C'que tu voudras mais d'abord fournis moi l'énergie spectrale dont j'ai besoin.

May esquisse le premier et dernier sourire de cet échange avant de se précipiter hors du palais, en direction d'un campement établi autour de la faille vers Anathas.


Une fois sur place, elle ordonne la mobilisation de tous les volontaires disponibles et prend son cercle rapproché à part pour annoncer la bonne nouvelle. Ba'al Hammon et Méphisto Phélès ne cachent pas leur intérêt bien longtemps, si bien que l'heure qui suit fût consacrée à les écouter monologuer à tour de rôle sur leurs futures manigances...

Les jours qui suivent s'enchainent dans la monotonie des préparatifs. May ne s'adresse au personnel que ponctuellement pour veiller à la bonne organisation de chacun. Hammon s'entraine déjà à exercer son rôle de main de fer ne martyrisant les recrues pendant que Méphisto est... Introuvable, comme d'habitude.

Un dernier inventaire, un dernier comptage des troupes... Et la toute première campagne coloniale du nouvel Empire de Flosnihil peut enfin se graver dans l'Histoire d'Anathas.